无论在心内科还是我们消化科，都会遇到高胆固醇血症带来的病症，比如冠心病、胆固醇结石等。我们常常会建议患者在生活中减少食物中胆固醇的摄入，但普通人也把限制胆固醇当作预防手段就大可不必了。还有人问到植物甾醇，是否可以作为日常保健用，这里会将两者详细介绍并比较。

胆固醇主要的生理功能：

胆固醇主要的功能有：
1.组成并稳定细胞膜；
2.合成胆汁酸；
3.合成体内类固醇激素的基本原料，如维生素D调节钙磷平衡，醛固酮调节体内电解质和水份平衡，肾上腺皮质素和压力的调节有关，雄性激素影响性征和性欲表现等等，都是胆固醇的生理功能。

胆固醇的代谢平衡

但是血中过高的胆固醇会堆积在血管壁上而加速动脉硬化进行，促进斑块的堆积形成，进而会引发心血管疾病。还会引起其他病症如高胆固醇血症、胆固醇结石、心脑血管疾病、阿尔茨海默症及某些癌症等。因此如何在维持胆固醇的正常生理功能下，又不至于造成健康的威胁，一直以来都是医学界拟定“理想胆固醇浓度”的平衡依据。它在人体内的代谢取决于以下三方面的平衡：

肠道对胆固醇的吸收量；
肝脏合成胆固醇的能力；
经由胆汁排泄胆固醇的量。

通常，肠道中的胆固醇主要有3个来源：食物、胆汁以及脱落的肠上皮细胞，其中胆汁来源的胆固醇约占75%，饮食部分占了25%。饮食中多为游离胆固醇，这部分可以直接被小肠组织吸收。不过，肠道通常只会吸收约50％的胆固醇，但根据个体的不同，其吸收量在20％至80％之间。肠道会以乳糜微粒的形式将胆固醇输送到肝脏，然后肝脏将一部分胆固醇掺入极低密度脂蛋白（VLDL）进入到循环血浆。低密度脂蛋白（LDL）是胆固醇的主要血浆载体，用于输送至所有组织。

胆固醇的主要去路是转化为胆汁酸，由于机体自身合成的胆汁酸有限，需要肠道重新吸收胆汁酸进行肠肝循环反复利用。正常情况下，人体合成的胆固醇约等于其吸收的量，血液的胆固醇浓度也是决定于以上三个步骤的动态影响。当胆固醇代谢失衡时，过多的胆固醇无法被身体利用，会对机体产生不良影响。因此，抑制胆固醇的合成或者吸收以实现平衡，是目前降低血浆中的低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）浓度重要的手段。

植物甾醇可以降胆固醇吗？

虽然膳食胆固醇只占了人体胆固醇来源的很少一部分，但富含胆固醇的食物多属动物性来源，例如动物内脏、皮肤、脂肪组织，每100克猪脑中含有2571毫克的胆固醇，这类食物还存在高饱和脂肪、高热量特点，研究发现，摄入600 mg胆固醇且饮食中的饱和脂肪酸含量高的干预措施，LDL胆固醇增加幅度要比胆固醇与多不饱和脂肪酸一起食用时高得多。因此美国最新版的膳食指南虽然对胆固醇摄入不设上限，但是建议限制饱和脂肪和反式脂肪的摄入，这是健康饮食方式的一部分。

相对于胆固醇，植物甾醇与之结构类似，包含植物固醇和甾烷醇，差别在于第四个碳的甲基，是在许多谷类，蔬菜，水果，豆类，坚果和种子中少量天然存在的胆固醇样物质。有很多优点，来源于植物，不含有饱和脂肪和反式脂肪酸，人体无法自行合成，不易经常吸收，容易由胆汁排出，所以不容易蓄积体内。

植物甾醇降胆固醇的原理，与饮食和胆汁中的胆固醇共同竞争肠腔中的胶束增溶作用，以及降低VLDL组装和分泌的速率，减少了胆固醇向肝脏的运输，影响肝肠循环路径，从而抑制肠道对胆固醇的吸收。临床试验与荟萃分析证明，每天服用1.5-2.4g的植物固醇可以减少膳食中胆固醇吸收30%-60%，可将低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）水平降低高达10％。

植物固醇如何食用？

植物固醇也可以在一些食物中找到，例如人造奶油，橙汁，谷类，坚果，种子，一些烹饪油，沙拉酱，牛奶和酸奶，但是蔬果虽富含纤维质但植物固醇含量却很少。现在很多食物中直接添加了植物固醇，比如燕麦饼、酸奶、植物油、鱼油等食品，以及单纯植物固醇提取物，不过美国心脏协会（AHA）不建议普通人购买，尤其是儿童、孕妇、哺乳期女性，需要提供生长发育需要的胆固醇，植物固醇更适用于那些胆固醇过高或者有心脏病史的人。当然，摄入的量过多也会引起脂溶性维生素摄入不足和β-胡萝卜素的吸收，在食用时要注意额外补充，防止营养不均衡。

在高胆固醇血症的治疗中，此外医生多会劝导病人减少摄食富含胆固醇的食物，如果可以在饮食中适量摄取植物固醇，更能有效的减轻胆固醇吸收，帮助控制理想血胆固醇的浓度。不过如果是胆固醇合成过多的人，目前以他汀类(statin)药物为主流，主要是作用于抑制肝脏的胆固醇之生合成，植物甾醇临床上也作为胆固醇吸收抑制剂，具有一定协同作用。当然，胆固醇合成过多还有许多疾病因素，这需要在临床医生综合评估以后，才能给予精准的治疗方案。

参考文献：

1.中国营养学会,中国食物成分表标准版,第6版,第二册,,2019.

2.心血管病营养处方专家共识,中华内科杂志,2014.

3.Helen H. Wang*, Gabriella Garruti,Cholesterol and Lipoprotein Metabolism and Atherosclerosis: Recent Advances in Reverse Cholesterol Transport,Annals of Hepatology,2017